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La Fondation Jean-Marie Lehn a une nouvelle fois salué l’excellence scientifique en remettant son prix de thèse à deux jeunes chercheurs prometteurs de l’Université de Strasbourg. En 2026, ce sont Charlou Rognan et Maciej Piejko qui ont été distingués pour la qualité et l’originalité de leurs travaux, respectivement dans le domaine de la synthèse de molécules à potentiel thérapeutique et de la chimie polaritonique à l’interface de la physique quantique.
Chaque année, la Fondation récompense des doctorants en chimie de l’Université de Strasbourg dont les travaux, menés à l’interface de la biologie, des matériaux, de la physique et de la médecine, présentent un fort potentiel d’impact sociétal. Ce prix met aussi en lumière le caractère profondément interdisciplinaire de la recherche menée à Strasbourg, où la chimie interagit étroitement avec d’autres champs scientifiques pour répondre à des enjeux technologiques, médicaux et environnementaux majeurs.
Diplômé du doctorat au Laboratoire d’Innovation Thérapeutique (UMR7200), Charlou Rognan a consacré ses 37 mois de thèse au développement de nouvelles méthodes rapides et efficaces pour la synthèse de molécules à potentiel bioactif. Partant du constat que la très grande majorité des médicaments approuvés ces dix dernières années comportent des structures cycliques azotées et/ou soufrées, il a conçu un « châssis » moléculaire polyfonctionnalisé contenant ces deux types d’atomes, capable de servir de brique de base pour accéder à une large variété d’hétérocycles N, S. Grâce à une réaction « domino » — cascade de transformations se succédant sans intervention humaine entre chaque étape — il est parvenu à simplifier et à économiser considérablement les étapes de synthèse, ouvrant la voie à une fabrication plus rapide et plus durable des molécules thérapeutiques de demain. Ses travaux, encadrés par le Dr Nicolas Girard et le Dr Mihaela Gulea, ont donné lieu à deux publications dans des revues internationales de premier plan.
Doctorant au sein du Laboratoire de chimie et systèmes biologiques à l’ISIS (UMR 7006), Maciej Piejko a consacré ses 43 mois de thèse à l’une des frontières les plus stimulantes de la chimie contemporaine : comprendre comment le couplage fort vibrationnel entre la lumière et la matière peut modifier des propriétés chimiques fondamentales. En plaçant des molécules entre deux miroirs microscopiques — une cavité optique —, les vibrations moléculaires se synchronisent avec les fluctuations lumineuses pour créer des états hybrides appelés polaritons. Maciej Piejko a développé un dispositif expérimental ingénieux, s’appuyant sur des mini-cavités à miroirs en or compatibles avec la spectroscopie RMN, pour démontrer pour la première fois de façon directe que ce couplage fort peut modifier la conformation d’une molécule en affaiblissant ses forces de dispersion intermoléculaires. Au-delà de la démonstration scientifique, il a mis au point un outil simple et reproductible désormais disponible pour toute la communauté travaillant dans ce domaine. Ses travaux ont été encadrés par le Pr Joseph Moran et le Dr Damien Leboeuf, en collaboration avec le laboratoire du Pr Thomas Ebbesen, pionnier de la chimie polaritonique.
Une cérémonie de remise des prix s’est tenue le vendredi 19 juin 2026, en présence des lauréats, de leurs directeurs de thèse et de représentants de la Fondation. D’un montant de 1 500 €, le prix de thèse de la Fondation Jean-Marie Lehn met en lumière des travaux de recherche remarquables, novateurs et porteurs d’impact, menés sur le territoire strasbourgeois.
La Fondation adresse ses plus chaleureuses félicitations à Charlou Rognan et Maciej Piejko, et leur souhaite une brillante poursuite de carrière.
