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La pollution de l’environnement, et notamment des océans, par les plastiques en tout genre est alarmante. Quelle que soit leur provenance, les micro-plastiques sont ingérés par les coraux, les phyto et zooplanctons, les mollusques, les poissons dont ils peuvent boucher le tube digestif mais chez qui ils peuvent aussi provoquer des modifications de croissance ou de reproduction en perturbant leur métabolisme et leur système hormonal.
Le polyuréthane est l’un des plastiques les plus difficiles à recycler et son processus de fabrication s’avère très polluant à cause d’ingrédients toxiques indispensables à sa synthèse : les isocyanates. Pourtant, difficile aujourd’hui de se passer de ces mousses plastiques, le polyuréthane est partout : l’isolation des bâtiments, matelas, mousses présentes dans les meubles et le voitures, chaussures, etc.
En mettant le polyuréthane arrivé en fin de vie en contact avec des
enzymes, l’équipe BioTeam dirigée par le professeur Luc Averous
(Institut de Chimie et Procédés pour l’Énergie, l’Environnement et la
Santé ICPEES, unité CNRS et Université de Strasbourg) a mis au point un nouveau procédé de recyclage alliant biotechnologie et chimie. Ce procédé de dégradation enzymatique contrôlée permet d’obtenir des « briques » réutilisables, et produire ainsi une seconde génération de polyuréthane pour
fabriquer de nouveaux objets et ceci sans utiliser des isocyanates
toxiques. Un procédé circulaire et durable appelé «Chem-Biotech».
La mise en place d’un recyclage systématique du polyuréthane serait un pas de plus vers la réduction de la dissémination des particules de plastique dans notre environnement, un beau geste pour la faune océanique.
